A roleta na literatura

Lablée, 1801

La Roulette, ou le Jour é um romance que acaba por conter a primeira descrição completa do jogo: as salas do Palais-Royal, os dois zerosrodaZeroO único compartimento verde, que nenhuma aposta simples, dúzia ou coluna cobre; a origem da vantagem da casa. Também: zero único, 0.Ler tudo →, o panoequipamentoPanoA grelha de apostas impressa na mesa. Também: mesa, feltro, tapete.Ler tudo →, os anúncios dos croupierspessoasCroupierO profissional que dirige o jogo numa mesa de roleta.Ler tudo →. É a fonte primária para a origem da roleta e quase ninguém o leu como romance, o que talvez seja justo.

Dostoiévski, 1866

O Jogador foi ditado em 26 dias para cumprir um contrato e pagar dívidas de jogo contraídas em Wiesbaden e Homburg. O narrador, Alexei, é um preceptor numa casa russa em “Roulettenburg” que ganha uma fortuna nas mesas e a perde, e a si próprio, ao longo do livro. As descrições das mesas, dos sistemas que os jogadores usam, da certeza de que uma sequência tem de acabar e do modo como um ganho parece intuição são o melhor relato da falácia do jogador em qualquer língua, escrito quase cinquenta anos antes dos 26 pretosapostaPretoAposta simples nos 18 números pretos. Em francês: noir.Ler tudo → e um século antes da economia comportamental.

Bad Homburg e os casinos termaisA Roletemburgo de Dostoiévski

Thackeray e as estâncias termais

A Feira das Vaidades termina com Becky Sharp às mesas de uma estância termal alemã, e o capítulo é um retrato certeiro de quem se sentava à volta de uma roda de roleta na década de 1840: os arruinados, os esperançosos, os aborrecidos e os profissionais. Thackeray tinha visto aquilo; Baden-Baden estava no itinerário de todos os viajantes ingleses. Smoke (1867), de Turgenev, passa-se nas mesmas salas.

Jack London, 1912

“Shorty Dreams”, um conto de Smoke Bellew, é a única peça de ficção que retrata bem um jogador de roleta vencedor, porque o jogador não usa um sistema. Smoke Bellew, um homem de São Francisco transformado em garimpeiro do Klondike, senta-se a uma mesa de roleta no saloon Elkhorn, em Dawson, e começa a ganhar, noite após noite, 3500 dólares de cada vez. O seu sócio Shorty decide que ele deve estar a sonhar. Os jogadores de Dawson, que sabem pelos “sabichões da matemática nas universidades” que a própria roleta é o único sistema, enchem cadernos a tentar decifrar as suas apostas e não encontram nada, porque Smoke varia o jogo de propósito, chegando a perder quarenta apostas seguidas no limite máximo para turvar o quadro.

Os dez donos de jogo da cidade juntam uma banca de 10 000 dólares numa sala nas traseiras e convidam-no a enfrentá-la. Ele rebenta-a em hora e meia. Perante a escolha entre baixar os limites para um cêntimo ou fechar as mesas, perguntam por quanto lhes vende o sistema. Trinta mil dólares, diz ele, três mil a cada um, pagos em pó de ouro, e promete nunca mais o jogar em Dawson. Pagam. Então mostra-lhes: com a bolaequipamentoBolaA pequena bola lançada ao longo da pista no sentido contrário ao do rotor. As bolas modernas são de ivorine ou de Teflon, com 18–21 mm.Ler tudo → lançada quando o 9 está em frente ao croupier, ganha o 26; o 11 em frente traz o duplo zerovarianteDuplo zeroO compartimento 00 da roda americana. A sua presença eleva a vantagem da casa de 2,70% para 5,26%.Ler tudo →; o duplo zero em frente traz o 32. “Nem sempre acontece, mas costuma acontecer.” Big Burke pára a roda, olha para ela, olha para o fogão ao lado da mesa e pragueja. A roda está empenada pelo calor. Nunca foi um sistema; era uma roda enviesadalaboratórioRoda enviesadaUma roda cujos defeitos físicos tornam alguns compartimentos mais prováveis do que 1/37. Rara, detetável apenas com milhares de lançamentos registados.Ler tudo → e um homem que reparou.

London tinha passado o inverno de 1897–98 no Klondike e conhecia os saloons. O conto é uma lição completa de jogo de vantagem cerca de cinquenta anos antes de Thorp: observar, registar, apostar no setorrodaSetorUm arco contíguo de compartimentos na roda, por oposição a um grupo no pano.Ler tudo →, variar o padrão para que a casa não veja o que se vê e vender antes de mudarem a mesa. Joseph Jagger tinha feito o verdadeiro em Monte Carlo por volta de 1880; a versão de London é mais divertida e a lição dos jogadores sobre porque os sistemas não podem funcionar é tão exata como qualquer coisa neste site.

A roleta de Monte CarloMito: Os sistemas vencem a roda

Fleming, 1953

Casino Royale é sobretudo baccarat. Na roleta, Bond aposta nas duas primeiras dúziasapostaDúzia1–12, 13–24 ou 25–36, paga 2:1.Ler tudo → no máximo da mesa, cobrindo dois terços do pano, e, nessa cena, ganha seis lançamentos em sete; Fleming fá-lo notar que cada lançamento não tem relação nenhuma com o anterior. A “estratégia James Bond” vendida online, uma distribuição no 19–36, na linha de seisapostaLinha de seisSeis números em duas filas adjacentes, paga 5:1. Em francês: sixain.Ler tudo → 13–18 e no zero, não está no romance, nem em nenhum dos livros de Fleming que verificámos; não se sabe quem lhe deu primeiro o nome de Bond. Ambas as apostas custam 2,70% numa roda de zero único. A secção Estratégia tem a aritmética.

Limites da mesa de roleta

Não-ficção

The Eudaemonic Pie (1985), de Thomas Bass, conta a história dos computadores nos sapatos e é o melhor livro sobre a física da roleta para o leitor em geral. Richard Epstein e Stewart Ethier escreveram a matemática séria. Beating the Wheel (1983), de Russell Barnhart, reúne a história do jogo de viés. Ninguém escreveu um livro legível sobre porque é que os sistemas falham, porque cabe numa página, que este site tem.

Os Eudaemons

O que a ficção sabe

Que o sistema é uma forma de nos sentirmos no controlo. Que um ganho parece conhecimento. Que a sequência que não pode continuar continua. Que o único jogador que realmente ganha é o que encontrou algo de errado na roda, e que deve vender depressa. Que a mesa é o lugar onde uma personagem mostra quem é quando o resultado não depende dela. A matemática diz as mesmas coisas em números; os romancistas disseram-nas primeiro.

Perguntas